俄亥俄州一个小镇的数百名居民周三(2月15日)与州政府官员会面,讨论他们在本月早些时候发生一起火车脱轨事件后所面临的健康威胁。这次事件导致了大火和有毒气体泄露。
在周三晚上的市民大会上,俄亥俄州东巴勒斯坦镇的镇长特伦特·科纳威(Trent Conaway)试图让市民安心。
据路透社(Reuters)报道,他说:“我们需要让我们的公民在自己的家中感到安全。”
科纳威和俄亥俄州州长迈克·德温(Mike DeWine)周三告诉美国有线电视新闻网(CNN)说,东巴勒斯坦的空气质量是“安全的”,但出于格外的谨慎考虑,居民现在还不应该饮用自来水。
然而,专注于环境和公共健康的非营利组织自然资源保护协会(Natural Resources Defense Council)的埃里克·奥尔森(Erik Olson)告诉路透社,脱轨事件带来的未知危险远远超过了官员们给予的保证。
奥尔森对路透社说:“这里显然混合着一些非常有毒的化学品。而且我还没有看到任何公开的报告来计算这些化学品的排放量是多少磅或加仑。”
他说,到目前为止所做的空气和水质测试是有限的,而且“并不那么令人放心。”
2月3日,一列有着150节车厢的诺福克南方铁路公司(Norfolk Southern)火车从伊利诺伊州麦迪逊运送货物到宾夕法尼亚州康威,其中约50节车厢在俄亥俄州和宾夕法尼亚州交界地带的东巴勒斯坦镇郊区脱轨。
没有人员伤亡报告,但脱轨的车厢着火后释放出有毒气体,其中包括火车运送的氯乙烯。氯乙烯是一种无色气体,已被美国国家癌症研究所(U.S.National Cancer Institute)认定为致癌物质。
由于担心发生更大规模的、不受控制的爆炸,官员们命令该镇居民撤离,然后选择释放并燃烧五节车厢中的有毒氯乙烯。点火燃烧后,滚滚浓烟升入空中。
诺福克南方铁路公司没有任何管理人员出席会议,该公司在一份声明中表示,“在与社区领袖商讨后,我们越来越关切我们的员工和社区成员受到的不断增加的人身威胁。”
脱轨的可能原因是一节车厢车轴的机械故障。美国国家运输安全委员会(National Transportation Safety Board)表示,预计约两周后能够提交初步报告。
美国俄亥俄州载氯乙烯火车脱轨引发污染和健康担忧
几天后,随着官员们需在一种被称为氯乙烯的危险化学物质爆炸前将其燃除,一个有毒的烟柱出现在城镇上空。
在接下来的几天里,溪流中出现了死鱼。官员们后来证实,数量达成千上万条之多。附近居民告诉当地媒体,他们的鸡突然死亡、狐狸出现恐慌,其他宠物也患上疾病。居民们抱怨自己出现头痛、眼睛灼痛和喉咙痛的症状。
俄亥俄州州长迈克·德温(Mike DeWine)周三表示,虽然该镇的空气质量是安全的,但有毒泄漏地点附近居民应该饮用瓶装水,以防万一。州和联邦官员向居民承诺,他们正在清除现场的污染土壤,空气和市政水质现已恢复正常。
一些居民诉说的情况与官员们继续发布的承诺之间大相径庭,导致了东巴勒斯坦出现混乱和恐惧。与此同时,环境和健康专家对该地是否真的安全提出了质疑。一些社交媒体用户称,尽管政府官员经常更新情况并对铁路公司表示愤怒,但官方并没有告诉居民实情。

白宫发言人卡琳·让-皮埃尔(Karine Jean-Pierre)在每日新闻简报会上告诉记者,俄亥俄州州长德温“已要求进行额外的公共卫生检测和评估”。
目前至少有五起针对诺福克南方铁路公司的诉讼。俄亥俄州的州司法部长戴夫·约斯特(Dave Yost)致信该铁路公司,称他的办公室正在考虑采取法律行动。
约斯特在信中写道:“污染继续影响东巴勒斯坦周围地区的污染,形成了滋扰,破坏自然资源并造成环境损害。”
有关当局评估列车脱轨事件的危险性时,有数以千计的居民疏散。
狄怀恩的办公室说,为了避免爆炸,铁路公司透过受控方式释放化学物质,将有毒且可能致命的烟雾释放到空气中。
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