由于用纯金制作首饰太柔软，难以镶制出各种精美的款式，尤其当镶嵌珍珠、宝石和翡翠等珍品时容易被丢失。因此，古代人们就知道在纯金中加入少量银、铜、锌等金属以增加黄金的强度和韧性，这样制作而成的金饰，称为饰金，也就是人们常见的制成首饰的金或其它金制品。确定饰金中含量的制位叫“金位”，英文是“Karat”一般为开，按英文字头也可简称“K”。因此，饰金又称为“K金”。
K金的种类K金可以根据需要配制成各种颜色，如黄金与铜等混合后是红色，称为红K金。在国际上流行的K金首饰各种颜色都有，有桔红色、香槟酒色、苹果绿色、黄色、红色、青色、乳白色、黑色等10种，统称为彩色K金首饰。
还有K白金。黄金中混入25以上的钯或镍，就会成为“white”也就是白色的金，组成它的主要成份还是黄金，而它的叫法就叫K白金。刻有14KWG标志的金子，即是指黄金中混入铯或镍等金属而成的14K白金。最新出的纸黄金也是一种柔软的款式。
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