3月24日，美国总统特朗普通过其社交媒体平台Truth Social发布了一项新的经济制裁威胁，随后在一项行政命令中得到证实。特朗普威胁称，如果其他国家从委内瑞拉购买石油和天然气，美国将对其征收25%的“次级关税”。这一措施旨在进一步切断委内瑞拉与其他国家的石油贸易，向委内瑞拉施压。
特朗普声称，委内瑞拉已经向美国输送了“数万名高级罪犯和其他罪犯”，因此他希望通过这种新的经济手段来实现其外交和国内政策目标。这种所谓的“次级关税”是特朗普利用美国经济影响力的一种新尝试，可能会加剧与拉美国家在移民和外交政策上的紧张关系。
莱斯大学贝克公共政策研究所的拉美能源政策主任Francisco Monaldi指出，这种“次级关税”是一个全新的经济战概念，其具体执行方式尚不清楚。这种措施结合了关税和所谓的次级制裁，即对与受制裁实体有业务往来的其他国家或个人施加金融惩罚。
委内瑞拉的石油主要流向美国、西班牙和印度，这些国家的石油进口行为被雪佛龙公司（Chevron Corp.）、雷普索尔公司（Repsol SA）和信实工业公司（Reliance Industries Ltd.）的许可证所覆盖。然而，特朗普的“次级关税”可能会针对那些通过黑市进口委内瑞拉石油的国家。
Monaldi表示，某些国家是次级制裁的主要目标，因为它们本质上是委内瑞拉石油的黑市。如果不是因为这些国家，特朗普可能不会考虑实施次级关税。
特朗普的行政命令赋予了国务卿卢比奥自4月2日起的自行决定权，以决定是否对直接或间接进口委内瑞拉石油的国家征收25%的关税。该命令没有具体说明将对哪些国家征收次级关税，这增加了市场的不确定性。